Britse regering bevestigt opnieuw steun voor VN-bezoek aan West-Papoea

De Britse regering heeft op dinsdag 2 april opnieuw haar steun uitgesproken voor een bezoek van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN aan West-Papoea. Dit gebeurde nadat vragen waren gesteld over de overeenkomst over kritieke mineralen uit 2024 met Indonesië.

De mondelinge vraag werd gesteld door Alex Sobel, parlementslid voor Leeds Central en Headingley, en voorzitter van de International Parliamentarians for West Papua (IPWP). Het moment werd bijgewoond door ULMWP-interimpresident Benny Wenda en een vertegenwoordiger van de West-Papoea Raad van Kerken (WPCC). Sobel vroeg het volgende aan de minister voor Indo-Pacifische Zaken, Catherine West:

“In 2018 beloofde president Joko Widodo aan de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN dat hij West-Papoea mocht bezoeken. Indonesië heeft dat bezoek nog steeds niet mogelijk gemaakt, hoewel er inmiddels twee Hoge Commissarissen zijn gewisseld. Zonder zo’n bezoek is het onmogelijk om de echte mensenrechtensituatie te beoordelen. Zal de minister garanderen dat het VK geen kritieke mineralen wint in West-Papoea voordat dat bezoek plaatsvindt?”

West, zelf ondertekenaar van de IPWP, bevestigde in haar antwoord de steun van het VK:

“Het VK blijft het bezoek van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN steunen en bevordert, via initiatieven zoals de vrijwillige principes over veiligheid en mensenrechten en het MOU over kritieke mineralen tussen het VK en Indonesië—ondertekend door u, mevrouw de plaatsvervangend voorzitter—de beste praktijken op het gebied van duurzaamheid en mensenrechten.”

Meer dan 110 VN-lidstaten steunen het verzoek om het bezoek, waaronder alle leden van het Pacific Islands Forum (PIF), de Organisatie van Afrikaanse, Caribische en Pacifische Staten (OACPS), de Europese Commissie en landen zoals Spanje en Nederland.

De overeenkomst over kritieke mineralen tussen het VK en Indonesië uit 2024 wakkert ecocide en militarisering aan in het bezette West-Papoea. Indonesië is ’s werelds grootste producent van nikkel, en West-Papoea bevat enkele van de belangrijkste nikkelgebieden, zoals het Gag Island-project in Raja Ampat—de derde of vierde grootste nikkelmijn van Indonesië—en het Siduarsi nikkel-kobaltproject ten westen van Jayapura. Als West-Papoea niet wordt uitgesloten van de deal, maakt het VK zich medeverantwoordelijk voor groene kolonisatie.

De mondelinge vraag maakt deel uit van een toename in parlementaire aandacht voor de bezetting van West-Papoea door Indonesië. De afgelopen maanden vonden er ook een debat in het Hogerhuis, een APPG-bijeenkomst en een schriftelijke vraag plaats.